Oleh Safitri Purwitaningrum
Setelah menempuh jenjang Pendidikan SMP, siswa dapat menempuh dapat melanjutkan ke Sekolah Menengah Atas (SMA) atau Sekolah Menengah Kejuruan (SMK). Walaupun keduanya masih sederajat, namun terdapat perbedaan diantaranya. Dilihat dari sistem pembelajarannya, SMA lebih mempelajari teori, sedangkan SMK lebih banyak melakukan praktek. Oleh karena itu, siswa harus memilih secara matang diantara keduanya.
Ada beberapa perbedaan antara SMA dan SMK, yaitu tujuan pendidikannya. Selama duduk di bangku SMA, siswa sudah menyiapkan teori-teori yang akan digunakan pada saat melanjutkan ke jenjang yang lebih tinggi. Maka dari itu, siswa lulusan SMA dianjurkan untuk melanjutkan ke perguruan tinggi. Berbeda dengan SMK yang lebih mengutamakan praktek kerja, sehingga pada saat lulus siswa sudah memiliki keahlian di bidangnya masing-masing. Kebanyakan siswa lulusan SMK langsung terjun ke dunia kerja, namun ada juga yang melanjutkan ke perguruan tinggi.
Perbedaan SMA dan SMK selanjutnya, yaitu banyaknya jurusan yang disediakan. Di SMA umumnya jurusan yang tersedia adalah IPA, IPS, dan Bahasa yang menekankan pada pelajaran teoritis. Tetapi pada saat diterapkan kurikulum merdeka, siswa mempelajari seluruh mata pelajaran, namun ketika duduk di kelas 11 siswa belajar sesuai dengan jurusan yang dipilihnya. Sedangkan di SMK terdapat beberapa jurusan, yaitu teknik mesin, tata boga, tata busana, perkantoran, multimedia, dan lain sebagainya.
Untuk jenjang SMK lebih banyak dibutuhkan biaya bila dibandingkan dengan jenjang SMA. Hal ini dikarenakan, SMK banyak melakukan praktek dan menjelang akhir masa pendidikan, para siswa SMK diberi kewajiban untuk melaksanakan Program Kerja Lapangan (PKL) yang membutuhkan biaya tidak sedikit. Sedangkan untuk jenjang SMA, tidak dibutuhkan banyak biaya karena tidak banyak melakukan praktek lapangan seperti SMK. Namun hal ini tidak berlaku untuk SMA swasta yang membutuhkan banyak biaya dikarenakan fasilitas-fasilitas penunjangnya.
Menurut pendapat saya, jika ingin terjun ke dunia perkuliahan sebaiknya melanjutkan ke SMA karena kita dapat memilih jurusan yang beragam. Dan, Jika ingin langsung terjun ke dunia kerja sebaiknya melanjutkan SMK karena kita sudah memiliki keahlian di bidang masing-masing. Namun lulusan SMK tidak menutup kemungkinan untuk melanjutkan kuliah. Saat ini banyak siswa lulusan SMK yang melanjutkan ke perguruan tinggi, tetapi tidak dapat memilih jurusan yang beragam seperti lulusan SMA.
Setelah melihat perbedaan yang signifikan antara SMA dan SMK, maka orangtua dan siswa dapat memilih untuk melanjutkan ke jenjang pendidikan yang lebih tinggi sesuai dengan kemampuan, minat, dan karakter siswa tersebut. Jenjang SMA maupun SMK memiliki kelebihan dan kekurangan masing-masing. Keduannya merupakan tempat menuntut ilmu yang baik bagi para siswa. Namun, kembali lagi kepada individu masing-masing dan tujuan hidup di masa depan.